Historia
En la década de los 80, un grupo de apasionados por el flamenco en el pueblo, liderados por figuras como Manolo Custodia, Rafael Onieva, los hermanos Juan y Manuel Gracia Gracia, los padres de Miguel y Cristóbal Gracia Armayones, y los hermanos Manuel y Antonio Martín Gracia, entre otros, se reunieron en la barra de un bar con la idea de crear una peña flamenca. Esta idea cobró vida en el mesón de José María, donde Manuel Gracia, Cristóbal Armayones, Manuel Martín Gracia y otros aficionados se juntaron para cantar y tocar guitarra.
El primer carné de la peña data de 1985, con una directiva encabezada por Manuel Martín Gracia como presidente, Juan Morales Losada como vicepresidente, Jesús Dorado como tesorero y María del Mar Hiraldo Castillo como secretaria. La sede de la peña era itinerante, pasando por lugares como el Bar El Puente, el Canuto y ocasionalmente el Bar Dorado, donde se organizaban tertulias flamencas.
La financiación de la peña en sus primeros años provenía de las cuotas de los socios y del trabajo en una caseta municipal durante las fiestas locales. Durante aproximadamente cuatro años se organizaron concursos de cante para aficionados y actuaciones de renombrados cantaores como Calíxto Sánchez, «El Cabrero», Curro de Utrera y Diego Clavel, así como destacados guitarristas como Manolo Franco y Pedro Bacán. Además, los espectáculos de flamenco también se llevaban al cine de invierno del pueblo.
Después de los eventos descritos, la Peña colaboró con la Comisión de San Marcos en la organización de una velá flamenca en vísperas del patrón. Durante el período de inactividad de la Peña entre 1989 y 1996, Gabriel Montoro organizó una exitosa velá en Mezquitilla, donde destacaron las actuaciones de Antonio Alvarez y Antonio Gracia, acompañados por Esteban Cosano en la guitarra. Este mismo grupo se presentó en varios escenarios en diferentes ocasiones.
Después de este paréntesis, los aficionados al flamenco, tanto en días normales como en ocasiones especiales, comenzaron a considerar la idea de revivir la Peña y traer de vuelta grandes nombres del cante. El capítulo final de esta breve historia y el inicio de un nuevo período ocurrió cuando Ana Naranjo, concejal de cultura del Ayuntamiento, propuso al nuevo grupo de aficionados retomar la peña con el respaldo económico del Ayuntamiento. Ana Naranjo también sugirió el nombre del festival, que hoy en día tiene 30 años de historia continua.
La primera directiva de la nueva etapa estuvo compuesta por Antonio Alvarez, Ramón Gilabert, Cristóbal Armayones y Aurelio Caballero como tesorero. Se dice que la presidencia de la directiva se decidió mediante un juego de pajitas en el bar El Puente, siendo Cristóbal y Antonio los elegidos. En 2024, Antonio continúa siendo el presidente de la Peña.
En 1996 varios socios tomaron la iniciativa de relanzar lo flamenco en la localidad, tras una crisis de varios años y crear un festival como se merecía un pueblo que contaba en su haber con cantaores y cantaoras de postín: «Cascabel» » Carlos el remendao» «Cascabela» etc.; e incluso un luthier de fama: Cayetano González Torres. Se acordó una reunión con el Ayuntamiento, en la que Antonio Alvarez propuso la creación de un festival, estando de concejal de cultura Doña Ana Naranjo Martínez. El ayuntamiento lo organizó los dos primeros años con la colaboración de la peña flamenca, hasta que en el año de 1998, se le cede a la peña flamenca la organización del festival, que ya desde ese momento empezó a llamarse «Antonio Alvarez» hasta la actualidad. Aparte del festival la peña es decisiva en el resto de los eventos flamencos como la velá de San Marcos, que organiza el ayuntamiento, junto con los suyos propios.
